Chacun d’entre nous consomme chaque année environ 6 tonnes de cailloux. Ces derniers sont utilisés pour la construction de bâtiments privés ou publics, de maisons, de routes ou encore de places publiques. Les granulats constituent donc un besoin minéral indispensable autant pour la circulation des personnes que pour le logement.
Ce sont dans les carrières que les minéraux sont extraits, ils se destinent ensuite au secteur du BTP. Les carrières produisent des pierres, du sable, des minéraux carbonifères ou non métalliques, et exploitent des gisements d’éboulis, de grès, calcaires ou alluvionnaires. Les granulats sont, par ailleurs, les principaux minéraux extraits avec une production qui avoisine les 400 millions de tonnes.
Une carrière se divise en 4 pôles pour son fonctionnement :
- L’extraction
- Le traitement (concassage, criblage, lavage)
- Le stockage
- Le réaménagement du site
L’activité d’extraction dans une carrière peut parfois être complétée par du négoce ou par de la production de béton prêt à l’emploi.